肠道是人体“第二大脑”
众所周知,人的第一大脑是中枢神经系统,据国际著名学术期刊《Science》网站的学术报告解释,我们的大脑主要通过迷走神经向身体其它部分如声带、心脏、肺和消化系统发射信号。而大脑的功能,至少有一部分是受肠道及微生物控制的!
肠道如同一个“司令部”,具有自主调节的功能。例如,人在休息状态下胃肠仍在运动,除参与消化吸收食物外,还参与身体内其他器官功能的调节,包括影响人的情绪。所以说,肠道成为人的第二大脑,其作用不可忽视。
我们的肠道内有百兆以上的细菌,胎儿在母体内时,肠道里是没有细菌的。出生后大概一周到一个月后,肠道菌群逐步形成。正常肠道菌群处于相对稳定的动态变化中,但受环境因素影响,肠道菌群结构会发生急剧变化。不健康饮食、压力、创伤、抗生素以及手术等都会造成肠道菌群结构紊乱。
美国学者发表文章称,控制人类以及某些哺乳动物情感的五羟色胺、多巴胺、内啡肽等多种让人情绪愉快的激素,95%是在肠道里面合成的。情绪的很大一部分受肠道神经系统影响,例如“忐忑不安”就是肠道对生理压力或紧张的提示信号,甚至,人类幸福感的体验依赖于从肠道这个“第二大脑”向上传至大脑的信息。
正常情况下,人体多巴胺水平是平衡的。如果体内多巴胺水平过低,就会使人的情绪低落,产生厌世、对事物没兴趣、提不起精神等坏情绪。而血清素作用更广泛,血清素会影响人的胃口、内驱力(食欲、睡眠、性)以及情绪。它能给人以美好的感觉。2011年,国外的科学家发现,无菌小鼠大脑中纹状体里血清素明显缺乏,而这些小鼠显然更焦虑,但当给它们喂食脆弱拟杆菌之后,其症状竟然有所减轻。
小男孩小华(化名,5岁)的妈妈发现他精神和行为异常,表现在多动、注意力分散、经常玩手机、不爱说话。某研究机构对其肠道菌群代谢水平等多项检测后进行膳食营养干预:补充益生菌其它一些营养干预措施。2个月后语言能力显著提高,小华能在家长指导下看绘本,能连续说话,并且肢体协调能力提高。
紊乱的肠道菌群不仅影响儿童的发育和行为,也与多种疾病相关,例如胃肠道疾病、自身免疫疾病、代谢综合征等。
关于大脑和肠道,我们只是了解了部分,还有更多的发现需要我们去研究。肠道微生物身材虽小,却影响我们的消化、吸收、情绪、免疫和其他器官的功能。某种程度上,我们的第二大脑甚至比我们的逻辑思维影响力更大。
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