钙是人们熟知的元素。钙对骨骼的生长发育起着重要作用。孕妇缺钙,可使
胎儿骨骼发育畸形;婴儿缺钙,易患佝偻病;儿童缺钙,影响骨骼的发育和长个
子;老人缺钙,易形成骨质疏松,发生骨折。
钙是第20号元素,原子量为40.08,在人体的各种元素中含量居第五位,
仅次于碳、氧、氮、氢,也是人体含量最多的金属元素,占人体总重量的1.5%
-2%,达到1200—1300克。在骨和牙齿中含钙最多,达总钙量的99%,组成人
体的支架,并作为机体内钙的储存库。其余1%的钙存在于软组织、细胞外液和
血液中,统称为混合钙池,与骨骼钙保持动态平衡,为维持所有细胞的正常状态
所必需,在体内发挥极为重要的作用。虽然钙和后文将要谈及的磷、钾、钠等都
是人体中含量较高的常量元素,而不是微量元素。但考虑到作为矿物质的共性,
营养健康作用的共同之点,人类对其摄取、消化、吸收、利用的共同模式。
过去人们普遍认为,情绪变化主要是受外界环境刺激的结果,而现在事实证
明,与人体内环境的改变也有密切关系,特别是不合理的饮食习惯,造成体内的
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某些化学物质的剧增骤减,从而也会引起情绪波动。我们见到一些平时颇有修养
的人有时一反常态,爱无缘无故地发怒,与人争吵,他自己也明知不对,但就是
控制不住自己。研究指出这与体内缺钙有一定联系。据观察,长期缺钙的人,总
是丧魂落魄,精神不安,情绪不稳定;易发火、易动怒的人,也可能是慢性缺钙
的表现。
钙不仅是构成骨骼的重要矿物质元素,支持机体,保护重要脏器,是机体完
整性的一个不可少的组成部分,而且在机体各种生理学和生物化学的过程中起着
重要作用。
存在于骨骼和牙齿中的钙,使机体具有坚硬的结构支架。尽管钙在各组织包
括骨组织中的含量相对稳定,但钙并不是静止不动的。在人体各组织之间,无时
无刻不在进行钙的交换。骨组织与细胞外液也时时进行着钙的交换,新骨不断地
形成,旧骨也不断地被吸收,这就是骨钙的新陈代谢过程。儿童和青少年时期,
骨矿物质的形成率超过重吸收率。在人的生命后期,骨的重吸收则超过形成。因
此,在正常的衰老过程中,骨质逐渐丢失。骨骼的生长需要钙的正平衡,直至到
达骨质峰值为止。
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钙是多种酶的激活剂,并调节人体的激素水平。钙对保持细胞膜的完整性、
肌肉的兴奋及细胞的多种功能均有极为重要的作用。神经、肝、红细胞和心肌等
的细胞膜上都有钙结合部位,当钙离子从这些部位释放时,膜的结构和功能发生
变化。钙调节细胞内信号的触发,改变细胞膜对钾、钠等阳离子的通透性。因此,
有人称钙为一些激素的细胞内信使。
钙和磷是构成牙齿的主要原料,不论是婴幼儿还是青少年,如果膳食中的钙
不能满足需要,或摄人人体内的钙因种种原因不能被机体吸收利用,都会影响牙
齿的坚固。牙齿因缺钙变得疏松,容易被口腔中的细菌腐蚀而生成龋齿。
长期缺钙会造成人体钙代谢紊乱,首先引发甲状旁腺机能亢进,造成人体“钙
迁徙”,即硬组织中的钙迁移到软组织和血液中,造成硬组织脱钙软化、软组织
多钙硬化的紊乱局面。中老年人的许多不适症,诸如食欲不振、情感淡漠、心律
紊乱、记忆衰退、手足麻木、肌肉痉挛、多汗多尿、易疲劳、抽搐、瘙痒等,大
多起因于甲状旁腺功能亢进,与长期钙供应不足有关。
人的骨骼发育经过婴儿、儿童和青少年等时期的漫长岁月,达到峰骨密度。
骨质疏松随年龄的增加而加重,女性较男性多,且发生时间较早,如降低到一定
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程度就会发生小的或轻度的创伤性骨折。骨密度是骨折的主要决定因素,保证骨
骼成熟时的高骨质被认为是防止与高龄相关骨丢失的最有效措施。
许多因素与骨质有关,如遗传、内分泌、生活方式、体育活动的强度和持续
时间:、膳食以及妇女妊娠的次数。在钙营养状态与骨质疏松关系的研究中,多
数研究得出结论,钙摄人量与骨质呈正相关,而与骨丢失的速度呈负相关。生命
初期的钙摄人量对成年人骨质是一个重要决定因素;而老年人骨质又取决于中年
时期相应的骨质;增加钙摄人和从事体力活动对超过20岁女性的骨质是重要的
决定因素,尤其绝经前的妇女如能够摄人足够的钙,对预防骨质疏松将是十分有
效的。
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