苍山位于洱海之西，又称点苍山，因其山色苍翠、山顶点白而得名。苍山属横断山脉云南端余脉，北起上关，南达大理市，南北长42公里，东西宽20公里。苍山共有十九峰，其中马龙峰最高，海拔4122米。苍山十九峰，两峰夹一溪，一共十八溪；溪水东流、注入洱海，十八溪由北向南，其排列为：霞移、万花、阳溪、芒涌、锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中溪、绿玉、龙溪、清碧、莫残、草黄、阳南。苍山景色白以雪、云、泉、石而著称。云，变幻多姿，独具特色；雪，苍山顶上终年白雪皑皑，是大理“风花雪月”四大名景之最。泉，清澈无污，甘甜可口，四季奔流，叮咚悦耳；石，更是苍山之魂。这种瑰丽的岩石世界各地都有，但以大理的为最美，开发也较早，人们便把它叫做“大理石”。
苍山上古树苍天，翠竹满山，云雾缭绕，飞瀑散花。山顶有黑龙潭等高山冰碛湖泊，湖泊周围有冷杉、云杉等珍稀植物和豹、熊、鹿等野生动物。
洱海古称叶榆泽。它两头窄，中间宽，略弯曲，形如人的耳朵而得名。洱海北起洱源江尾，南止大理市，长40公里，东西宽4—9公里，总面积240多平方公里，蓄水量30亿立方米，平均水深约11.5米，最深为20米。是中国第七大淡水湖。湖内有“三岛”、“四洲”、“五湖”、“九曲”之胜。湖水清澈碧绿，四周风景如画。洱海主要源于洱源县的黑谷山，北有弥苴河，东南有波罗江，西有苍山十八溪流入，水源比较丰富。西洱河是洱海的唯一出海口，流入漾濞江后又进入澜沧江，最后注入南海。
到了洱海，最应该到附近的白族渔村里去看看，因为高原上的渔村本就不多见，50年代著名的电影《五朵金花》就是反映这里的生活。
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