千寻塔高69.13米，为方形密檐式空心砖塔，属于典型的唐代建筑风格，形状与西安小雁塔相似。千寻塔一共有16层，塔顶四角各有一只铜铸的金鹏鸟。塔身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，可以登上塔顶从瞭望小孔中欣赏大理古城全貌。千寻塔矗立在两层高大的台基上，塔前朝东的照壁上各位所见的“永镇山川”这四个苍劲有力的石刻汉字，每个字高达1.7米，原为明黔国公沐英之孙沐世阶所写。1925年大理地震时，除了“川”外，其余三字被毁坏，现在各位所看到的是按沐世阶所书勾勒补刻的。之所以写这四个字，原因有两种说法：一种说法是大理地区历史上水患多，恶龙作怪，因此要治水就要先治龙，可龙唯独只尊敬塔，畏惧大鹏，因此只要塔和塔上的大鹏金翅鸟存在，龙就不敢作恶，水患当然也就减少了。另一种说法是，明朝时，地处边疆的大理地区已成为其版图的一部分，为了充分表达对这块版图的坚守之意，在屹立不倒的塔基上“题字刻碑”就再合适不过了。
南北两座小塔的高度相同，都是42.19米，各有10层，是一对八角形密檐式砖塔，八层以上为实心，八层以下则为空心，塔顶各有三只铜葫芦，华贵庄重。外观轮廓线像锥形，属典型的宋代建筑风格。根据相关史料推断，南北小塔的建造晚于千寻塔，是大理国段正严、段正兴时期。现在我们看到的两座小塔已经偏离了垂直线，出现了令人担忧的倾斜状态，但是各位不用担心，因为它们就这样已经倾斜了四百多年了。
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