黄果树大瀑布，属珠江水系西江干流南盘江支流北盘江支流打帮河的支流可布河下游白水河段水系。可布河，珠江流域西江水系南盘江河段支流北盘江下游的北岸支流打帮河的西源（或支流）。发源贵州省六枝特区二塘，东北流至六枝特区折东南流，经扁担山至桂家河口，始称白水河，黄果树大瀑布在此，折南流，与东源王二河交汇入打帮河，河长48公里，集雨面积731.4平方公里，落差339米，河口流量14.6立方米/秒。
黄果树大瀑布水的流量一般保持在每秒8至12个立方米。雨季最大的流量可达每秒110—150个立方米。在每秒2—3个立方米的流量的情况下，黄果树大瀑布就能形成景观，5个立方米流量左右的水，既可展现黄果树瀑布秀美的一面，又不失壮观。由于上游水量减小，每年11月初至4月底的枯水季节，王二河水库将向黄果树瀑布调水，每天的调水量不低于每秒5个立方米，这样可保证黄果树大瀑布枯水季节的流量保持在每秒8个立方米以上。即使再遭遇大旱，黄果树大瀑布仍将保持秀美而壮观。
黄果树瀑布作为风景名胜历史悠久，新中国成立后，贵州省安顺市及镇宁县对其进行了开发。1982年，列入第一批国家级重点风景名胜区。
大黄果树旅游圈：包括安顺独特雄奇的自然景观和多姿多彩的民族民俗文化，涵盖天星桥、郎宫、龙宫、格凸河、关岭国家古生物地质公园、地球大裂缝—花江大峡谷、天龙屯堡、云峰屯堡，及多个旅游民族村寨，面积达120多平方公里。
黄果树大瀑布的成因要上溯至二亿多年前的中三叠纪，那时黄果树一带沉积了一套巨厚的碳酸盐岩。黄果树瀑布发育在一套“中三叠世中统关岭二段中厚层夹少量薄层状云灰岩”中，位置在翁寨小背斜东翼。黄果树瀑布形成时期的白水河，是一条发育于距今10万—50万年之间，第四纪中、晚更新世时期由“宽谷期”向“峡谷期”演化中的地上河流，后因“喜马拉雅运动”时期地壳多次间歇抬升，引起河流侵蚀基准面下降，导致河流的侵蚀、溶蚀等下切作用加强，在该处形成“裂点”（河床因地壳抬生、侵蚀基准面下降及构造、岩性等因素的影响而发生较大转折处），这个裂点处的裂隙、溶洞、暗河非常发育。白水河先是形成了一个喀斯特侵蚀裂点型的落水洞型瀑布，后来随着河流侵蚀、溶蚀、侧蚀作用在地壳间歇抬升及晚更新世后期温湿气候中，水动力逐渐加大等因素影响下，落水洞的洞顶逐步坍塌，黄果树大瀑布终于呈现，已经有5万年的历史。