提起三国绝大多数人都不会感到陌生，在那个波澜壮阔的时代里，曾涌现出许多杰出的人物。很多人都会有一个疑问，那就是汉室皇族那么多，为何刘备总是喜欢称自己是中山靖王的后裔呢?在《三国演义》中，人们经常可以看到，刘备在介绍自己时会说：在下刘备刘玄德，乃中山靖王之后。只这一句话，就让他成为了大汉皇叔。对于刘备的自称，当时的人们并没有怀疑。那刘备为何不蹭其他大汉皇族的名气，非要蹭中山靖王的名气呢?这还要从中山靖王刘胜的背景说起。
虽然刘胜是汉景帝刘启的儿子，但他的运气却非常差。汉朝七国之乱结束后，各地诸侯王都受到了朝廷的严密监视，刘胜便是其中之一。刘胜在朝中几乎没有朋友，他的封地还远离京城，而且他还不被朝廷所信任。可以说刘胜便是一个有名无权的王爷。就是这样的一位王爷，还经常受到封地官员的打压。随之在封地内无事可做的刘胜，便将全部精力投入到了繁衍子嗣方面。刘胜有许多后裔，即使是他自己也数不过来。而刘备的老家刚好在刘胜的封地：涿郡。这就导致了没有人去怀疑刘备皇族后裔的身份。那刘备究竟是不是刘胜的后人呢?
编者觉得刘备确系刘胜的后裔，原因有以下几点。刘备出身贫寒，如果他不自称自己是大汉皇族后裔，那么他拿什么和曹操竞争，招揽天下英雄成就一番事业呢?刘胜膝下一共有21个儿子，而刘备所追认的先祖便是刘胜之子刘贞。刘贞本为涿郡的亭侯，后因祭祀献金不符合规制之事，被朝廷削去了爵位。所以说成为平民的皇亲，作为祖先还是很符合刘备贫寒出身特点的。刘邦的后代，经历王莽之乱后，基本都平民化。等到刘秀建立东汉政权时，刘秀并没有重新册封刘邦的后裔。这是因为刘邦的后裔实是在太多了。随着东汉政权的建立，刘秀的后代成为了汉室皇族的主流，而西汉皇族后裔则更加默默无闻。
在《三国志》中记载了两件事，也能证明刘备是汉室皇族后裔。第一件事：少年时的刘备曾与刘德然(正牌的中山靖王之后)，公孙瓒一起拜九江大儒卢植为师。因刘备家境贫寒，刘德然之父刘元起，不时出资帮助刘备。刘元起的行为让妻子十分不满。为了安抚妻子，刘元起便说：刘氏宗族好不容易出现了一个出色子弟，刘备将来一定不会平凡，咱们要提前善待他呀。
了解完刘胜的性格以后您就能更加确定，刘备是其后裔了。公元前138年，刘胜和代王刘登、长沙王刘发等人，一起来京朝见汉武帝刘彻。刘彻设宴盛情款待了一众王爷们。宴间听到丝竹之声的刘胜却大哭了起来。刘彻问刘胜为何哭泣?刘胜回答说：臣听闻悲伤的人听不得抽泣的声音，忧愁的人听不得叹息的声音。
这就是为何昔年高渐离在易水之上以乐相送，荆轲低头黯然神伤的原因。现如今臣也和他们一样，心中积压了许多忧愁，一听到忧伤的丝竹之声就不知不觉涕泪横流。臣听闻聚众可以抓住老虎，十个男子共同用力可以掰弯铁锥。臣还听闻，对待土地庙里
偷食贡品的老鼠不能用水灌，不能用烟熏。这是为何?这是因为老鼠托生该地原本是无罪的呀!臣虽然出身轻微，但依然是陛下的藩臣，从亲属关系上说来，臣还是皇上的哥哥。现如今朝中群臣可是和陛下并没有血缘关系的呀。
朝中群臣结成朋党来打击、排斥宗室皇族。正是因为汉室宗族间，骨肉亲情如冰雪般融化，臣才会在听到悲伤的丝竹之声时痛哭流涕。刘胜说这段话的目的是什么?他的目的是想借自己的眼泪，勾起刘彻的好奇之心。随之讲出一番大道理，让刘彻知道地方官吏在欺凌诸侯王。这不正是刘备惯用的伎俩：眼泪攻势吗?
就这点而言，刘备还真像自己的先祖刘胜。刘彻听完刘胜的话后，果然开始礼遇各地诸侯王，并废止了地方官吏检举诸侯王不法行为的文书。后来刘彻更是采纳主父偃的建议，建立特殊的制度，以私恩去约束诸侯王。从此以后，大汉地方官吏不得再过问诸侯王之事。综上所述，刘备应该就是中山靖王刘胜的后裔。如果不是大汉皇族势弱，估计汉献帝也不会去承认，这位八竿子打不着的皇叔。