张仪是战国时代的风云人物，是诸子百家中"纵横家"的代表人物之一，关于他的事迹，可以说许多都家喻户晓。他凭借如簧的巧舌和过人的胆识，开创了与苏秦"合纵"理念相对应的"连横"学说，主张"以横破纵"。张仪主张秦国采取"远交近攻"的外交策略，瓦解苏秦所建立的六国抗秦联盟。
根据《史记》等史料的记载，张仪凭借三寸不烂之舌四处游说，并为秦国争取到了许多的利益，于是地位尊崇，被封为"武信君"。但秦惠王死后，秦武王继位，张仪失去了国君的支持，无奈之下只得远走魏国，并担任了魏国相国，不久去世。那么，《史记》对张仪这样一个人生经历非常丰富的人有何评价呢?
张仪本是魏国人，"始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术，苏秦自以不及张仪。"年轻时，他和苏秦一起在鬼谷先生那里学习辩论、游说的学问，而苏秦则认为自己比不上张仪。学成之后，二人分头前往各国施展自己的才学。
张仪先是到了楚国，"从楚相饮，已而楚相亡璧，门下意张仪，曰：'仪贫无行，必此盗相君之璧。'共执张仪，掠笞数百，不服，醳之。"张仪和楚国的相国饮酒时，相国丢失了一块玉璧，他门下的人都说，张仪又贫穷又品行低劣，一定是他偷了玉璧。于是人们将张仪抓起来，打了数百大板，但张仪一直不承认，众人只好将其释放。
回到家，张仪的妻子责怪他说："嘻!子毋读书游说，安得此辱乎?"意即，要是张仪当年不去学习辩论游说，怎么会受到这种屈辱。但张仪不以为然，反而开玩笑地问妻子："视吾舌尚在不?"妻子给出肯定的答复后，张仪云淡风轻地回答道："足矣。"
张仪出师不利，苏秦则虽然一开始不顺利，但渐渐得到了燕文公的赏识，奉命出使赵国。但苏秦害怕秦国会趁着他商谈合纵大事时贸然出兵，坏了好事，便想到让张仪前往秦国，稳住秦君。于是苏秦派人引诱张仪前往赵国见自己，又故意闭门不见，激怒张仪。
苏秦的计策果然成功，张仪被激怒后，想要找到一个能够痛击赵国的国家投奔，秦国作为西边的"虎狼之国"，成为了张仪的首选。苏秦见张仪去往秦国，对手下说道："张仪，天下贤士，吾殆弗如也。今吾幸先用，而能用秦柄者，独张仪可耳。然贫，无因以进。吾恐其乐小利而不遂，故召辱之，以激其意。子为我阴奉之。"
于是在苏秦派去的人一路隐藏身份护送和帮助之下，张仪得以面见秦惠王，"惠王以为客卿，与谋伐诸侯。"张仪安顿好后，苏秦派去的人向他辞别，这才说出是苏秦"忧秦伐赵败从约，以为非君莫能得秦柄，故感怒君，使臣阴奉给君资，尽苏君之计谋。"
张仪在秦国做了相后，便写了一道檄文给当年羞辱他的楚相道："始吾从若饮，我不盗而璧，若笞我。若善守汝国，我顾且盗而城!"这番气势汹汹的豪言，可谓张仪向曾经结下仇怨的楚相的一次正式宣战，不久，张仪便得到了机会。
秦国想要征讨齐国，但齐国和楚国联盟，双方合力的话秦国占不到便宜，于是秦王派出张仪面见楚王。见到楚王后，张仪说道："大王诚能听臣，闭关绝约於齐，臣请献商於之地六百里。"楚王贪图小利，听说和齐绝交就能换来六百里土地，便欣然接受，并将楚国相印赏赐给张仪。为了向秦国表示自己与齐国断交的决心，楚王甚至派人前去辱骂齐王。
然而，楚国与齐国绝交后，秦国马上就和齐国组成了联盟，楚国则被孤立。楚王派出使者索要土地时，张仪则装傻道："臣有奉邑六里，愿以献大王左右。"原本的六百里变成了六里，楚王当然是勃然大怒，发兵攻打秦国，但没了齐国作为盟友，楚军被秦军痛击而大败。
这之后，张仪又四处奔走，将各国的合纵破坏，改为各自和秦国交好的连横。然而，在张仪成功游说诸国，准备回到秦国的途中，秦惠王去世了，新登基的秦武王听从大臣们对张仪"无信，左右卖国以取容。秦必复用之，恐为天下笑。"的评论，不愿重用他。
张仪害怕重蹈商鞅的覆辙，只好回到祖国魏国，并于一年后去世。司马迁在《史记》中评价张仪："三晋多权变之士，夫言从衡强秦者大抵皆三晋之人也。夫张仪之行事甚于苏秦，然世恶苏秦者，以其先死。而仪，振暴其短以扶其说，成其衡道。要之，此两人真倾危之士哉!"他认为张仪所作所为超过苏秦，实在称得上是阴险狡诈。