因为越王勾践那两位在历史上名气极大的贤臣：范蠡与文种，开始出来发挥作用。
当时，越国确实面临着亡国灭种的危险。吴王夫差苦大仇深，必欲杀勾践而后快。伍子胥认为：吴越两国同处三江之地，一山难容二虎，势不两立，也极力主张就此杀掉勾践，灭掉越国。
此时，越王勾践那两位在历史上名气极大的贤臣：范蠡与文种，开始出来发挥作用。
文种带着美女和珍宝，去见吴王夫差的太宰伯，对他说：“杀掉勾践，灭掉越国，对吴国可能有好处，可是对太宰您能有多大好处呢?如果保留越国，饶勾践一命，今后勾践就等于委身您了，您就可以享有越国的财富。”
这位太宰一听很高兴。第二天，他去说服吴王夫差：“如果越国投降，他们的美女财富都归我们吴国所有，让越王勾践夫妇做大王您的奴仆，这比杀掉他还难受;如果我们一定要赶尽杀绝，他们可能会杀掉妻子美女，毁掉珍宝财富，并以五千精兵与我们决一死战。两者比较之下，不如让他们投降对我们更有利。”
吴王夫差一听也有道理，于是决定受降。当时规定：越王勾践夫妇必须到吴国做三年奴仆，三年后返回越国;吴王夫差保证不杀他。
随后，越王勾践将全国的珍宝美女献给吴王夫差，让文种留守国家，自己带着妻子和范蠡来到吴国，充当吴王夫差的奴仆。
他们蓬头垢面，破衣烂衫，住在阖庐墓旁的一个石头房子里面，为阖庐守墓，同时饲养吴王的马匹。
吴王夫差一生战绩：破越败齐，称霸一时。筑邗城、开凿邗沟、发展长江下游
子贡：“吴王为人猛暴，群臣不堪;国家敝以数战，士卒弗忍;百姓怨上，大臣内变;子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。”
陆贾：“昔者吴王夫差、智伯极武而亡。”
曹操：“恃武者灭，恃文者亡，夫差、偃王是也。圣贤之于兵也，戢而时动，不得已而用之。”
傅嘏：“昔夫差胜齐陵晋，威行中国，不能以免姑苏之祸;齐闵辟土兼国，开地千里，不足以救颠覆之败;有始不必善终，古事之明效也。”
左思：“春秋之际，要盟之主。阖闾信其威，夫差穷其武。内果伍员之谋，外骋孙子之奇。胜强楚於柏举，栖劲越於会稽。”
司马贞：“夫差轻越，取败姑苏。甬东之耻，空惭伍胥。”
牛僧孺：“昔夫差信伍员，初善也，任宰猓终恶也，初善霸天下，终恶灭全吴，前庆后殃者，皆身也。”
陆龟蒙：”香径长洲尽棘丛，奢云艳雨只悲风。吴王事事堪亡国，未必西施胜六宫!“
胡曾：“吴王恃霸弃雄才，贪向姑苏醉醁醅。不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。”
周昙：“信听谗言疾不除，忠臣须杀竟何如。 会稽既雪夫差死，泉下胡颜见子胥。”
张咏：“由来邪正是安危，不信忠良任伯嚭。自古家家有容冶，何须亡国殢西施。”
范成大：“纵敌稽山祸已胎，垂涎上国更荒哉。不知养虎自遗患，只道求鱼无后灾。梦见梧桐生后圃，眼看麋鹿上高台。千龄只有忠臣恨，化作涛江雪浪堆。”