小河直街位于运河、余杭塘河和小河三河交汇处，小河贯穿整个街区将街区分成东西两岸，形成了隔河相望，小桥流水人家的意境，在繁华的闹市中，这里算是杭州历史文化街区中最市井且最有生活气息的一个。
小河街区因河而兴，自南宋以来，便成为南北货物的水陆集散地。明清时期，漕运兴盛，街区的餐饮、茶点、百货等行业逐渐形成，酒作坊、打铁店、盐铺等各行各业都在这里扎下了根，鼎盛时期，小河直街一直拓展到杀牛街。
上世纪80年代后，小河直街逐渐走向没落，昔日店铺林立的景象已然不再，但那些码头、河坎、河埠、民居都很好的保存了下来。
改造后的小河直街虽没有南宋御街、河坊街等历史街区的光环和荣耀，但它特有的生活气息、小资格调，让它迅速成为杭州最具人气的网红街巷。
作为历史文化街区，小河直街真实地反映了清末、民国时期运河沿线底层人民的生活环境，也较好保留着一定数量的历史建筑，其建筑特色、街巷风貌、运河航运遗都是那段历史最好的见证。
小河民居多为清末或民国时期所建，属典型的水乡民居，又兼顾运河商埠文化。一河两街，面街一楼为商铺，二楼为居所，至今如此。
主街上有一座酱园，它就是方增昌酱园。它因运河而兴，也因运河而衰，曾经门庭若市、酱香满园的酱园也成为老一代人的记忆中。直到2007年，酱园蔡焕发新生，并成为街区地标之一。
现在的小河直街花团锦簇，藤蔓挂墙，旗袍店、照相馆、工作室、茶室、咖啡馆、甜品店等各式各样的文艺小店错落有致、点缀其中，即适合放松休闲，也适合拍照打卡。
相较于杭州其他的历史文化街区，小河直街应该是最值得一逛的那一个，因为它最有情调也最有烟火气。